Fondations et clandestinité
L'UDPS naît officiellement le 15 février 1982 dans un contexte de parti unique imposé par le président Mobutu Sese Seko et son Mouvement populaire de la révolution (MPR).
L'acte fondateur est initié par un groupe de parlementaires frondeurs, surnommés les « 13 parlementaires », parmi lesquels figurent des personnalités clés comme Étienne Tshisekedi wa Mulumba et Marcel Lihau.
Cette démarche fait suite à leur célèbre « Lettre ouverte des 52 pages » adressée à Mobutu en 1980, critiquant la dérive autoritaire et la crise économique du Zaïre.
En bravant l'interdiction du pluralisme politique, les membres fondateurs subissent une répression sévère : vagues d'arrestations, relégations forcées dans leurs provinces d'origine et actes de torture.




